La littérature dans une perspective actionnelle : une approche intégrative des différentes logiques documentaires

Par Christian Puren
Publication en ligne le 22 décembre 2020

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La littérature dans une perspective actionnelle : une approche intégrative des différentes logiques documentaires (version PDF) (application/pdf – 1,3M)

1La démarche habituelle, dans les articles portant sur la littérature en classe de langue étrangère en général, ou de FLE en particulier, est de montrer tout ce qu’elle peut apporter à cet enseignement-apprentissage. Je me propose ici d’inverser le discours : la didactique des langues-cultures étrangères possède une très longue et riche expérience en ce domaine — au moins depuis le début du siècle dernier, avec le type de lecture préconisé par la méthodologie directe des années 1900^{1 —}, et j’ai choisi de montrer ici tout ce que cette discipline peut apporter à la littérature, que ce soit dans l’enseignement scolaire ou dans l’enseignement aux adultes.

2Pour ce faire, j’aurai recours au modèle qui émerge lorsqu’on observe les « logiques documentaires », c’est-à-dire les manières différentes dont on a sélectionné, conçu et organisé entre elles, de manière cohérente et en fonction d’objectifs explicites, l’ensemble des tâches demandées aux élèves sur les documents utilisés en classe de langue². Parmi ces différentes logiques, certaines sont spécifiques à la littérature — il se trouve que ce sont historiquement la première et la dernière en date —, d’autres concernent tous les documents, authentiques ou non, littéraires ou non.

3Une mise au point épistémologique s’impose à propos de la notion de modèle : contrairement à une théorie, un modèle ne cherche pas à décrire la réalité en elle-même, mais à l’appréhender de manière à pouvoir agir sur elle : pour cela, un modèle se doit d’être simple, sans toutefois être simpliste, de manière à permettre de reconstituer la complexité — mais de manière maîtrisable — au moyen des multiples sélections, combinaisons et articulations que l’on peut constater ou tester entre les différents éléments qui le composent³ : c’est ce que j’invite mes lecteurs à faire après leur lecture de cet article. Ce modèle constitue par conséquent une grille d’analyse des traitements didactiques des textes littéraires proposés par exemple dans les manuels (ce qui correspond à la fonction descriptive des modèles), mais il permet aussi de concevoir de multiples traitements diversifiés (ce qui correspond à la fonction heuristique des modèles).

1. Les cinq logiques documentaires disponibles

4L’analyse de l’évolution historique de la didactique des langues-cultures fait apparaitre successivement cinq logiques documentaires différentes, que nous allons passer en revue dans cette première partie : les logiques littéraires, document, support, documentation et sociale.

1.1. La logique littéraire

5C’est la logique qui s’impose lorsque les textes littéraires sont utilisés prioritairement pour l’enseignement de la littérature : ils sont alors choisis et étudiés comme représentatifs d’un auteur, d’une œuvre, d’une période ou mouvement littéraire, d’un genre ou encore des procédés d’écriture littéraire. Les groupements de textes se font en fonction de l’un ou l’autre de ces domaines, ou d’une combinaison-articulation entre plusieurs d’entre eux : on étudiera par exemple le drame romantique à partir de l’exemple de la pièce Hernani de Victor Hugo.

6Cette logique est pleinement celle de l’enseignement dans les départements universitaires de littérature, mais elle influence toujours fortement la conception de l’enseignement du français langue maternelle dès le collège. On la voit apparaitre aussi pour l’enseignement des langues étrangères dans les classes de première et les classes terminales des filières littéraires de lycée, et, de manière plus ponctuelle — sous forme de questions ou consignes portant sur le style, le genre ou encore tel ou tel procédé d’écriture —, dans les manuels de FLE, généralement à partir du niveau B2. Dans cette logique, les apprenants ont le statut de lecteurs. Cette logique réapparait aussi partiellement dans l’enseignement des langues étrangères dès que les activités des élèves vont exiger d’eux certaines connaissances littéraires et une certaine sensibilité littéraire, comme c’est le cas lorsqu’on leur demandera d’être des acteurs (dans des représentations théâtrales, des lectures publiques de poèmes, etc.) ou des auteurs (dans les « ateliers de littérature »).

7Les documents littéraires vont garder une place prépondérante dans l’enseignement des langues vivantes étrangères en France (dont le FLE) pendant le long demi-siècle de méthodologie active officielle, des années 1920 aux années 1960, mais ils sont mis alors au service d’un enseignement non pas de la littérature, mais de la langue-culture : il s’agit alors d’une autre logique, la « logique document ».

1.2. La logique document

8J’ai choisi l’expression de « logique document » parce que dans cette logique c’est le document lui-même — et non l’enseignement de la littérature — qui impose les tâches qui seront préparées par l’enseignant ; elles sont nombreuses parce qu’il s’agit d’en exploiter au maximum les potentialités en termes d’enseignement à la fois de la langue et de la culture, les seules limites qui s’imposent étant celles de la progression grammaticale en cours… et de la motivation des élèves.

9C’est la logique de la « méthodologie des documents authentiques »⁴, dans laquelle ceux-ci sont étudiés en tant que représentatifs de la langue et de la culture étrangères. Dans le second cycle de l’enseignement scolaire, ces documents sont réunis en dossiers thématiques sur des « thèmes de civilisation », ou, comme actuellement dans l’enseignement scolaire des langues étrangères en France, sur des « notions » et « problématiques » sociales.

10Au moyen du commentaire oral collectif en classe, il s’agit, à partir et à propos de ces documents, à la fois de faire mobiliser par les élèves leurs connaissances langagières et culturelles acquises, et de leur faire extraire de nouvelles connaissances langagières et culturelles :

Figure 1. Opérations fondamentales du traitement didactique des textes en logique document

11Le commentaire oral collectif se fait en langue étrangère, en application du principe fondamental de la méthodologie directe des années 1900, qui est, comme son nom l’indique, la « méthode directe », laquelle est accompagnée des méthodes active et orale pour constituer le « noyau dur » de cette méthodologie »⁵ :

Figure 2. Noyau dur de la méthodologie directe

12Le mini-modèle ci-dessus représente graphiquement le fait qu’à partir du début des années 1900, on demande aux enseignants de privilégier systématiquement en classe les activités qui vont demander aux élèves de parler (méthode orale) eux-mêmes (méthode active) directement en langue étrangère (méthode directe).

13L’application de ce noyau dur méthodologique aux documents authentiques, et en particulier aux textes littéraires, va amener alors à organiser à partir et à propos d’un seul document l’ensemble des tâches organisées au sein d’une même unité didactique. Ce dispositif, dit d’« intégration didactique maximale », est très bien décrit avec sa logique — qui est celle de la fameuse « explication de textes à la française » — par Adrien Godart dans sa conférence de 1902 :

« Dans ce double travail stylistique et grammatical, l’activité de l’élève est concentrée sur le texte, qui se fixe profondément dans sa mémoire. La lecture devient en même temps que le but, l’instrument principal de l’enseignement et ainsi se réalise, par l’explication des textes, cette collaboration mutuelle de tous les exercices et cette concentration du travail, qui doit être la loi de tout enseignement. » (1902 : 9)

14Cette « explication de textes » sera reprise comme modèle didactique de référence par la méthodologie qui prendra la relève de la méthodologie directe à partir des années 1920, à savoir la méthodologie active, qui restera la méthodologie officielle pour l’enseignement scolaire des langues vivantes étrangères en France jusqu’à l’arrivée de la méthodologie audiovisuelle dans les années 1960. Amener les élèves à « comprendre » un texte consiste alors à le leur faire « expliquer » en leur faisant réaliser les activités suivantes⁶ :

• Repérer : On localise et/ou on identifier certains éléments du texte.

• Réagir : On « explique » le document en tant que lecteur subjectif, en explicitant ses réactions, impressions, émotions, sentiments personnels.

• Analyser : On « explique » le document par lui-même et en lui-même au moyen d’une mise en rapport entre eux d’éléments différents de ce document (par comparaison, articulation, combinaison, hiérarchisation…).

• Interpréter : On « explique » le document en faisant appel à des données extratextuelles, c’est-à-dire des connaissances extérieures au document.

• Extrapoler : On « explique » le document en explicitant les éléments représentatifs de réalités extratextuelles ou en extrayant du document des connaissances sur cette réalité. Du point de vue cognitif, l’opération réalisée dans l’extrapolation est donc inverse de celle réalisée dans l’interprétation, où c’étaient les connaissances déjà disponibles sur cette réalité (ou données par l’enseignant, ou encore recherchées à cette occasion par les apprenants) qui étaient mobilisées pour expliquer le document.

• Transposer : On « explique » sa propre lecture du document en transposant dans sa propre culture les données textuelles extraites et les données extratextuelles mobilisées.

• Juger : On « explique » le document en tant que lecteur objectif, en explicitant ses arguments et en faisant appel à ses connaissances.

15Dans les années 1960, à un moment où la méthodologie audiovisuelle était alors dominante, on voit réapparaitre la logique document en FLE dans les « dossiers de civilisation du Niveau 2 » (cf. supra note 4). Cette logique est en effet mécaniquement réactivée dès que l’on veut exploiter un document authentique dans un double objectif langagier et culturel. Le même phénomène s’est reproduit ensuite à partir du niveau B2 dans les manuels de FLE qui se réclamaient pourtant de l’approche communicative dominante : aussi surprenant que cela paraisse (mais ce qui est surprenant, c’est que cela ne soit pas apparu aux yeux des didacticiens…), les manuels de FLE des niveaux B2 à C1 de la période communicativiste n’ont jamais relevé en réalité de l’approche communicative, mais de la méthodologie active.

16Voici un exemple tiré d’un manuel récent de FLE de niveau B2 (il s’agit seulement de la didactisation correspondante, la reproduction du texte n’étant pas ici nécessaire) :

Figure 3. Exemple de didactisation en logique document

17En voici l’analyse en termes de tâches, lesquelles relèvent bien, comme on peut le constater, du modèle d’explication de textes de la méthodologie active des années 1920-1960 :

Tableau 1. Analyse par tâche de l’exemple de didactisation en logique document

18[1] Il s’agit ici d’une analyse comparative.

19[2] La réponse à la question, en effet, n’est vraisemblablement pas dans le texte, mais dans les connaissances extratextuelles des apprenants, celles concernant les logiques de comportement dans des situations semblables.

20[3] À la suite d’une analyse et d’une interprétation, les auteurs du manuel ne demandent sans doute pas une simple « opinion personnelle », mais un avis raisonné. Le terme d’« opinions » est donc mal choisi pour cette consigne, parce qu’il peut orienter certains élèves sur un type d’activité qui n’est pas celui attendu.

21Dans les années 1980, ce modèle d’explication de textes littéraires a été un moment concurrencé, sous l’influence de l’applicationnisme linguistique, par une approche « armée » des caractéristiques formelles du texte au moyen des concepts de l’analyse textuelle ou discursive. Le modèle le plus connu en FLE est l’« analyse prépédagogique » de Sophie Moirand dans son ouvrage de 1979, Situations d’écrit⁷. C’est l’époque où en français langue maternelle s’est aussi imposée dans les textes officiels une approche armée de ce type, connue sous le nom de « lecture méthodique » ou « lecture analytique »⁸ : comme la formation à l’analyse littéraire reste un objectif officiel de l’enseignement scolaire du français langue maternelle en France, cette approche est toujours d’actualité, même si elle y est moins exclusive, et qu’elle y est combinée avec l’explication de textes « classique », celle qui met en œuvre la logique document⁹.

1.3. La logique support

22C’est la logique propre à l’approche communicative, dans laquelle le texte est mis prioritairement au service de l’entrainement à l’une ou l’autre des activités langagières : lorsqu’ils sont authentiques, ce sont généralement des documents non littéraires, utilisés par conséquent de manière partielle (par exemple pour des repérages ponctuels en grammaire, en lexique ou en compréhension écrite). Dans la plupart des manuels communicatifs de niveaux A1 à B1, l’unité didactique — dont on peut considérer qu’elle se terminait réellement avec les propositions de simulations de situations de communication — était prolongée par un ensemble de documents culturels, parmi lesquels parfois de courts extraits littéraires, qui servaient eux aussi de supports à un simple repérage d’éléments culturels.

23Mais la logique support la plus caractéristique de l’approche communicative, c’est bien évidemment celle où les textes littéraires servent de prétextes à des échanges immédiats entre élèves en classe, de déclencheurs d’interactions communicatives. En voici deux exemples tirés du même manuel (ici encore, la reproduction des textes n’est pas nécessaire à l’analyse : la didactisation, par contre, est reproduite dans son intégralité : il n’y pas d’autres questions posées ou de consignes proposées sur ces deux extraits) :

(1) Unité 2. « Dire à quelqu’un de faire quelque chose »
Jean Cocteau, « À croquer ou l’ivre de cuisine » (extrait du poème)
Parmi ces ordres, quels sont ceux que vous avez entendus quand vous étiez enfant ? Quels sont ceux que vous donneriez à vos propres enfants ? Quels sont ceux que vous n’acceptez pas ?

(2) Unité 9. « Rédiger »
Marcel Proust, « La madeleine de Proust » (extrait de Du côté de chez Swann)
1. Citez 2 ou 3 exemples montrant la différence culturelle de la perception des odeurs.
2. Donnez un exemple personnel d’odeur que vous aimez ou n’aimez pas ou qui vous rappelle un moment particulier de votre vie, ou encore qui serait caractéristique d’un lieu ou d’un pays que vous connaissez.
3. Une expérience telle que celle que narre Marcel Proust vous est-elle arrivée personnellement ?

24Ce sont là des exemples limites : on remarquera que la didactisation n’y prend même pas en compte les activités d’explication littérale du document, qui seront pourtant indispensables, ni même celles de repérage des éléments sur lesquels portent ensuite les questions et consignes, qui sont toutes de transposition. Dans la plupart des manuels communicatifs, la didactisation intègre certaines activités de la logique document, même si c’est naturellement la logique support qui s’affiche comme prioritaire.

1.4. La logique documentation

25C’est la logique mise en œuvre lorsque les documents font partie d’un dossier documentaire proposé aux apprenants (et éventuellement complété par eux), ces documents constituant à ce titre des ressources au service de l’action finale — tâche ou mini-projet — proposée aux apprenants en fin d’unité. La logique documentation fait appel non plus à la compétence communicative, mais à la compétence informationnelle (voir Puren, 2009c) : les informations du texte ne doivent pas être simplement repérées ; il faut même commencer par ignorer ou éliminer les informations inutiles, puis repérer les informations utiles, les évaluer, les hiérarchiser et les reformuler de manière à pouvoir les réutiliser par la suite, enfin repérer les informations manquantes qui exigeront de continuer à se documenter : autant d’activités de « gestion de l’information » qui n’ont guère de pertinence dans la lecture littéraire.

26Il est peu cohérent de mettre en œuvre exclusivement cette logique documentation sur des textes littéraires, puisque ceux-ci ne sont pas par nature de purs document informatifs : dans les dossiers de niveau 2 de FLE des années 1960, déjà, les documents littéraires ne venaient qu’en fin de dossier documentaire : les informations recueillies précédemment pouvaient alors être directement réutilisées au service d’activités nécessaires à la lecture littéraire, en particulier Interpréter, Extrapoler, Juger, Comparer et Évaluer. Ce dispositif me semble conserver toute sa pertinence, et même présenter un intérêt particulier : avec l’étude de textes littéraires à la suite d’un dossier documentaire, on peut en effet réaliser une activité peu fréquente, alors qu’elle est indispensable à l’appréciation littéraire, qui est de comparer l’approche littéraire et l’approche non littéraire d’une même réalité¹⁰.

27Je propose ci-dessous l’exemple de la mise en œuvre de la logique documentaire sur un document qui n’est ni informatif ni littéraire : il s’agit du sketch d’une humoriste et comédienne française, Anne Roumanoff. La tâche proposée dans le manuel consiste pour les apprenants, à partir de trois documents (A, B, C) à réaliser un mini-guide pratique d’entretien d’embauche puis à simuler un entretien de ce type en classe.

(3) A. Écoutez le sketch d’Anne Roumanoff et relevez tous les indices qui montrent sa préparation préalable à l’examen.
B. Lisez le document suivant. Les conseils sont classés par ordre chronologique. Classez-les selon le degré d’importance que vous leur accordez.
C. Lisez le document suivant. Ces différents points faibles seraient-ils considérés comme tels dans votre pays ? Quel est le profil idéal du candidat en France ?

28On voit que les activités proposées — (A) repérage, (B) hiérarchisation, (C) réutilisation, ici sous forme de transposition — sont de gestion de l’information, et que celle-ci amène à l’abandon de l’intégration didactique maximale (maximum d’activités langagières sur un seul document), au profit d’un dispositif inverse, à savoir le traitement de plusieurs documents avec le même objectif, celui de la préparation des tâches finales.

29La logique documentation est l’une des deux logiques spécifiques de la perspective actionnelle telle que je l’entends pour ma part, où les textes sont mis au service de l’action sociale. Dans la seconde, que j’appelle — faute de meilleure idée pour l’instant — la « logique sociale », c’est à l’inverse l’action sociale qui est mise au service des textes littéraires.

1.5. La logique sociale

30Dans la logique sociale, qui constitue un apport intéressant de la perspective actionnelle à la littérature en classe de langue, les apprenants ne sont plus — ou plus seulement — lecteurs, ni acteurs, ni auteurs, comme ils pouvaient l’être dans la logique littéraire ou la logique documentation, mais agents littéraires dans le champ social de la littérature.

31Le tableau suivant, que je reprends d’un article de 2012 (Puren, 2012d), illustre par des exemples concrets l’originalité de cette logique sociale appliquée aux textes littéraires.

Tableau 2. Exemples d’activités en logique sociale versus logique littéraire ou document

32Ce n’est pas une logique totalement nouvelle : dans l’enseignement scolaire des langues étrangères comme en FLE, ces activités ont déjà été imaginées, et certaines sont bien établies. La notion de « logique sociale » permet seulement — mais c’est important — de les mettre en cohérence, d’en imaginer peut-être d’autres, et surtout de les penser en combinaison et/ou articulation avec les autres logiques au sein d’unités ou séquences didactiques complexes telles que les projets littéraires.

2. Le projet littéraire, un intégrateur des différentes logiques documentaires

33La pédagogie de projet correspond à la version « forte » de la perspective actionnelle, puisqu’il y a alors homologie maximale de type fin-moyen entre ce que l’on demande aux élèves de réaliser dans le contexte de leur apprentissage, et ce à quoi on veut les former pour plus tard, à savoir l’action sociale prise en charge par des citoyens à la fois autonomes et responsables personnellement et collectivement.¹² Les projets littéraires suffisamment complexes sont susceptibles d’amener les apprenants à mettre en œuvre toutes les logiques documentaires disponibles, comme je l’ai montré dans un exemple que j’ai cité à plusieurs reprises dans mes articles.

34Ce projet, présenté aux SEDIFRALE de Rio en 2001 par un enseignant de français langue étrangère d’Amérique centrale, proposait à ses élèves d’aller faire en fin d’année des lectures de leurs traductions en espagnol de poèmes français dans d’autres classes de la banlieue défavorisée de la capitale. Le tableau suivant présente les types d’activités que ces élèves vont devoir réaliser au cours de l’année, et les logiques documentaires correspondantes :

Tableau 3. Le projet, intégrateur des différentes logiques documentaires

Conclusion

35J’écrivais en introduction que le modèle des différentes logiques documentaires « permet aussi de concevoir de multiples traitements diversifiés [des textes] (c’est la fonction dite “heuristique” des modèles) ». Ces traitements diversifiés peuvent l’être de manière intégrée, comme dans l’exemple du projet littéraire présenté ci-dessus, ou de manière « éclatée », sous des formes différentes de sélection, combinaison et articulation : ce modèle devrait permettre aux enseignants (et, non accessoirement, aux auteurs de manuels…) de concevoir des séquences ou unités didactiques amenant les élèves à traiter par groupes de manière différenciée le même texte littéraire. Pour conclure mon article « dans une perspective actionnelle », je suggère à mes lecteurs, individuellement ou mieux collectivement, d’en tenter l’expérience.

Bibliographie

Notes

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